LA COMMISSIONE EUROPEA,

visto il trattato sul funzionamento dell'Unione europea,

visto il regolamento (UE) 2016/429 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 9 marzo 2016, relativo alle malattie animali trasmissibili e che modifica e abroga taluni atti in materia di sanità animale («normativa in materia di sanità animale») (1), in particolare l'articolo 259, paragrafo 1,

considerando quanto segue:

1) Il vaiolo degli ovini e dei caprini è una malattia virale infettiva che colpisce gli ovini e i caprini e può avere conseguenze gravi sulla popolazione animale interessata e sulla redditività dell'allevamento, perturbando i movimenti delle partite di tali animali e dei relativi prodotti all'interno dell'Unione e le esportazioni verso paesi terzi. In caso di presenza di un focolaio nei caprini e negli ovini, sussiste un grave rischio che tale malattia possa diffondersi ad altri stabilimenti che detengono detti animali.

2) Il vaiolo degli ovini e dei caprini è definito come una malattia di categoria A nel regolamento di esecuzione (UE) 2018/1882 della Commissione (2). Inoltre il regolamento delegato (UE) 2020/687 della Commissione (3) integra le norme per il controllo delle malattie elencate di cui all'articolo 9, paragrafo 1, lettere a), b) e c), del regolamento (UE) 2016/429 e definite come malattie di categoria A, B e C nel regolamento di esecuzione (UE) 2018/1882. In particolare, gli articoli 21 e 22 del regolamento delegato (UE) 2020/687 prevedono, in caso di presenza di un focolaio di una malattia di categoria A, tra cui il vaiolo degli ovini e dei caprini, l'istituzione di una zona soggetta a restrizioni e l'applicazione di determinate misure di controllo delle malattie in tale zona. L'articolo 21, paragrafo 1, del medesimo regolamento delegato stabilisce inoltre che la zona soggetta a restrizioni comprende una zona di protezione, una zona di sorveglianza e, se necessario, ulteriori zone soggette a restrizioni attorno o adiacenti alle zone di protezione e di sorveglianza.

3) Le decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 (4) e (UE) 2023/2470 (5) della Commissione sono state adottate nel quadro del regolamento (UE) 2016/429 e stabiliscono alcune misure di emergenza provvisorie in relazione a focolai di vaiolo degli ovini e dei caprini confermati nella regione di Burgas in Bulgaria e nell'isola di Lesbo in Grecia. Più in particolare esse prevedono che le zone di protezione e di sorveglianza e le ulteriori zone soggette a restrizioni che tali Stati membri devono istituire in conformità al regolamento delegato (UE) 2020/687 comprendano almeno le aree elencate in dette decisioni di esecuzione. Le decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 e (UE) 2023/2470 stabiliscono anche le misure da applicare nelle ulteriori zone soggette a restrizioni in tali Stati membri.

4) La Bulgaria e la Grecia hanno informato la Commissione in merito all'attuale situazione di tale malattia nel loro territorio e hanno istituito zone soggette a restrizioni, conformemente alle decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 e (UE) 2023/2470, in cui si applicano le misure prescritte dal regolamento delegato (UE) 2020/687 e da dette decisioni di esecuzione.

5) Al fine di prevenire inutili perturbazioni degli scambi all'interno dell'Unione ed evitare che paesi terzi impongano ostacoli ingiustificati agli scambi, è necessario definire rapidamente, a livello di Unione e in collaborazione con gli Stati membri interessati, le zone soggette a restrizioni per il vaiolo degli ovini e dei caprini, comprendenti le zone di protezione e di sorveglianza, come pure le ulteriori zone soggette a restrizioni in Bulgaria e in Grecia.

6) Di conseguenza, le aree identificate quali zone di protezione e di sorveglianza e quali ulteriori zone soggette a restrizioni in Bulgaria e in Grecia dovrebbero figurare nell'allegato della presente decisione e dovrebbe essere stabilita la durata di tale regionalizzazione.

7) La presente decisione dovrebbe inoltre stabilire misure identiche a quelle stabilite nelle decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 e (UE) 2023/2470, perché la situazione epidemiologica del vaiolo degli ovini e dei caprini in Bulgaria e in Grecia non è cambiata dalla data di adozione di queste due precedenti decisioni di esecuzione.

8) Poiché la presente decisione stabilisce misure identiche a quelle stabilite nelle decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 e (UE) 2023/2470, attualmente applicate dalla Bulgaria e dalla Grecia, è opportuno che la presente decisione si applichi in detti Stati membri a decorrere dalla rispettiva data di adozione di queste due decisioni di esecuzione.

9) Tenuto conto inoltre dell'attuale situazione epidemiologica nell'Unione per quanto riguarda il vaiolo degli ovini e dei caprini, e considerata in particolare la data di conferma del focolaio più recente, ossia il focolaio in Grecia, la presente decisione dovrebbe applicarsi fino al 15 febbraio 2024.

10) E' inoltre opportuno abrogare le decisioni di esecuzione (UE) 2023/2067 e (UE) 2023/2470 e sostituirle con la presente decisione.

11) Data l'urgenza della situazione epidemiologica nell'Unione per quanto riguarda la diffusione del vaiolo degli ovini e dei caprini, è importante che le misure di cui alla presente decisione di esecuzione si applichino quanto prima.

12) Le misure di cui alla presente decisione sono conformi al parere del comitato permanente per le piante, gli animali, gli alimenti e i mangimi,

HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE: